El Parque Natural Marítimo-Terrestre de Cabo de Gata-Níjar es la primera reserva de estas características en Andalucía para la conservación de los ecosistemas naturales y los valores paisajísticos. Es uno de los espacios naturales españoles, afectado por mayor número de figuras de protección, tanto de carácter natural como cultural. Se trata de uno de los paisajes más áridos de Europa, y uno de los pocos de origen volcánico objeto de esta protección.
Sus 63 km de costa albergan acantilados y fondos marinos catalogados entre los de mayor calidad en el litoral mediterráneo español.
La fauna y la flora del parque incluyen un nutrido grupo de especies especialmente interesantes debido a ser endémicas o de distribución geográfica restringida a otras áreas.